Powołanie do spadku nie zawsze oznacza pozytywną wiadomość zwłaszcza kiedy spadkobierca nie ma pewności co wchodzi w skład spadku. Spadkobiercy zadają sobie wówczas pytania czy aby przypadkiem zmarły nie pozostawił samych długów a oni będą musieli te długi spłacać. Spadkobiercy często chcą też znać czy i jaki spadkodawca pozostawił majątek zanim podejmą decyzję o przyjęciu spadku.
Zasadniczo można wskazać na dwa sposoby poszukiwania majątku zmarłego.